Os contatos elétricos são amplamente utilizados na automação e controle de sistemas industriais. Eles desempenham um papel fundamental na operação de motores elétricos, máquinas e equipamentos. As categorias de emprego de contatores são classificações que definem as condições de operação e a capacidade de carga dos contatos. Aqui estão algumas categorias comuns de emprego de contatores:

AC-1: Essa categoria refere-se ao uso de contatores para cargas resistivas não indutivas, como aquecedores, lâmpadas incandescentes, resistências elétricas, entre outros. Nessa categoria, o contator é projetado para operar sob condições normais de carga resistiva.

AC-2: Nessa categoria, os contatores são utilizados para cargas com partida e parada de motores elétricos. Geralmente, são aplicados em motores que requerem menos corrente para a partida e são adequados para aplicações em que o tempo de partida é menor que o tempo máximo especificado.

AC-3: Essa é uma categoria comum de emprego de contatores para a partida direta de motores de indução trifásicos. Ela se refere a aplicações em que os contatores são utilizados para ligar e desligar motores elétricos durante o funcionamento normal. Os contatores da categoria AC-3 são projetados para suportar correntes de partida mais altas, características de carga indutiva.

AC-4: Essa categoria é voltada para contatores utilizados em sistemas de partida e parada frequentes de motores elétricos de indução trifásicos. Os contatores da categoria AC-4 são projetados para suportar condições de partida e parada repetidas, o que geralmente ocorre em aplicações com cargas pesadas e ciclos frequentes de ligar/desligar.

É importante consultar as especificações técnicas dos contatores para determinar a categoria de emprego adequada para uma aplicação específica. Cada fabricante pode adotar sua própria nomenclatura para essas categorias, mas as classificações básicas geralmente seguem os padrões e normas industriais.